Bulles de Wolf-Rayet

Les bulles de Wolf-Rayet sont des nébuleuses qui entourent des étoiles extrêmement chaudes et massives, dites de type Wolf-Rayet, qui ont la particularité de produire un fort vent stellaire. Les enveloppes externes de ces étoiles sont progressivement soufflées par la pression de radiation du cœur à des vitesses de l’ordre de plusieurs milliers de kilomètres par seconde. Il en résulte une bulle de gaz en expansion autour de l’étoile encore active. Le rayonnement UV de l’étoile ionise la bulle qui produit à son tour la lumière que l’on capte. La nébuleuse est visuellement similaire à une nébuleuse planétaire ou un rémanent de supernova mais ne doit pas être confondu. Ces derniers sont émis autour d’un cadavre stellaire (naine blanche dans le premier cas et étoile à neutron, pulsar ou trou noir dans le second).